Mes articles

La semaine dernière, j’ai lancé ma chaîne YouTube. Mon projet consiste à y publier des vidéos courtes, des shorts, pour partager mon quotidien et gagner de l’audience, et des documents audios longs, des cours, destinés à une audience motivée, qui veut apprendre.

Les premiers jours ont été enthousiasmants. J’ai eu presque trois mille vues sur mes premières vidéos ; beaucoup de commentaires ; presque cinquante abonnés.

J’étais fier et confiant. Il me semblait que j’avais compris comment le système YouTube fonctionnait, que j’étais capable de créer des contenus à succès, et que ma présence sur ce réseau allait être exponentielle. Je me voyais déjà influencer l’agriculture urbaine mondiale grâce à mon opinion numérique. Je me voyais déjà former la nouvelle génération de micro-agriculteurs qui allaient changer ce que le mot paysan veut dire.

Et puis le flop est arrivé. Mes vidéos sont passées de deux mille vues à cent vues. Pourtant, je n’ai rien changé. Je n’y ai rien compris. J’étais déçu. Mes projets, mes illusions, se sont effondrés.

Cela m’a fait penser à mon jardin. Parfois, les choses y poussent, et l’on se sent puissant, maître de son destin, en contrôle. Et le lendemain, les feuilles se fanent, les tiges sont envahies de pucerons, les racines pourrissent. La récolte est perdue. On ne sait pas plus pourquoi cela poussait que pourquoi cela s’est arrêté. Du moins, quand on débute.

Parce que c’est le propre des débutants d’être sujet aux aléas du destins sans pouvoir les contrôler. Quand on apprend, quand on grandit, les choses changent. Il peut toujours arriver que la nature reprenne ses droits et que plus rien ne pousse sans que l’on ne sache pourquoi, mais cela arrive de moins en moins souvent quand la compétence grandit, et cela devient finalement anecdotique. Avec la connaissance, vient le contrôle.

Je dois continuer à planter des vidéos sur YouTube. Pourquoi ces écarts de résultats ? Est-ce que le succès de mon début était juste et la chute qui a suivi qui était anormale ? Était-ce le contraire ? Personne ne le sait et personne ne le saura jamais. La seule chose qui importe, c’est de continuer à apprendre.

Avec le savoir vient l’intelligence de se réjouir modestement des récoltes abondantes, et de relativiser les maigres récoltes. Si je persévère, les hauts seront plus hauts, et les bas le seront aussi.

La semaine dernière, je n’ai pas envoyé de newsletter. J’étais très occupé. J’ai déménagé, j’avais beaucoup de paperasse en retard, j’avais des bulbes à planter: Je n’ai pas trouvé le temps, je n’ai trouvé que des excuses. C’est un échec. Au mois de septembre, je me suis promis d’écrire une newsletter par semaine. Je m’y étais tenu jusque là.

​

En 2023, je suis retourné à Bruxelles. J’y ai vécu, il y a presque vingt ans, pendant juste une année. J’y ai suivi une compagne de jadis et j’y ai fait le service dans un restaurant, près du parlement européen. J’ai fini par rompre avec la compagne et avec le restaurant, et à retourner à Strasbourg. Cette année, j’y ai passé un weekend, et j’ai retrouvé les traces de mes souvenirs. Sur la terrasse d’un café de la place du Jeu de Balle, j’ai rouvert mes vieux emails.

Ce qui m’a surpris, en relisant les conversations du passé, c’est à quel point j’étais toujours le même. Je m’attendais à un changement, de profondeur sinon de style, mais je dois avouer que je ne l’ai pas trouvé. Sauf sur un point: Autrefois, j’étais dans l’abandon perpétuel.

Message après message, le thème récurrent de l’abandon apparaissait. J’étais dans le doute concernant ma relation, mon travail, mon futur. Je ne parlais que de changer, de partir, de tout quitter pour un hypothétique meilleur.

Aujourd’hui, j’ai changé. J’ai une famille, j’ai un travail. J’ai un ancrage dans ma ville et dans mon quartier. J’ai des responsabilités. Ce changement s’est fait chez moi avec le temps passé dans le jardin.

Au contact des plantes, quand on s’en occupe et qu’on en est responsable, on apprend à continuer. On découvre, avec la lenteur qui est propre au végétal, que les fruits de la persévérance méritent qu’on patiente. Le temps que met une plante à s’enraciner, à commencer, à s’implanter, est parfois désespérant. Mais à un moment, quand elle est prête, quand les conditions sont réunies, quand la fertilité, la chaleur, la lumière, les racines, les premières feuilles sont là, la plante s’épanouit. Comparé aux lassantes premières semaines, l’épanouissement ressemble à une explosion. Le végétal peut devenir énorme et porter des fruits aberrants. C’est le produit de la patience et des effets cumulés.

Et c’est important. La vie change quand on a compris cela. Il faut savoir patienter. Il faut savoir attendre de récolter les fruits, au lieu de s’en aller planter autre chose ailleurs.

​

C’est pour cela que je n’abandonne pas l’écriture de ma newsletter. Un seul faux pas ne suffit pas à justifier l’arrêt complet de ce projet. Il y vingt ans, à Bruxelles, j’aurais décidé que cet échec dans ma régularité aurait été une raison suffisante pour passer à autre chose. Aujourd’hui, je sais que j’aurais eu tort.

Persévérez, et vous pourrez soulever des montagnes.

J’en ai marre d’être tout seul. Depuis que j’ai commencé à produire des micro-pousses en 2017, personne ne me fait de vraie concurrence. Bien sûr, j’entends assez souvent parler de gens qui disent qu’ils ont un projet. Certains me contactent et me demandent des conseils que je donne avec plaisir. Mais qui fait le pas ? Personne.

C’est facile de parler, d’avoir un projet, mais c’est plus difficile de passer à l’action. Pourtant, ce qui est agaçant, c’est que c’est tellement facile. Il y a de la place ! Il y a un marché ! Il y a des clients qui n’attendent que ça ! J’ai l’impression d’être dans un grand jardin dans lequel il n’y a qu’à tendre le bras pour cueillir les fruits, et d’être le seul à le faire.

Assez d’excuses ! Bien sûr que ce ne sera pas facile. Il faudra travailler dur, il faudra prendre des risques, il faudra échouer et apprendre, il faudra avoir le courage d’essuyer des refus. Mais au final, vous serez libre, vous serez riche, et surtout, je ne serai plus tout seul.

Assez d’excuses ! N’attendez pas d’avoir un numéro siret, un terrain, un avocat, un diplôme, un produit parfait, un client qui tombe du ciel, un associé complémentaire, une idée, du temps. Assez d’excuses ! Passez à l’action. Venez me rejoindre.

Il existe une guerre des appellations pour les agriculteurs.

Officiellement, je suis un exploitant agricole. Certains critiquent le terme d’exploitant et lui préfèrent le terme de producteur.

Cela vient sans doute de l’idée que l’exploitant profite sans donner en retour, alors que le producteur fait quelque chose de productif, de bénéfique.

Pourtant, comme l’a dit Lavoisier, “Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme”.

En fait, on ne peut pas produire au sens propre du terme. On peut gérer des plantes, qui vont utiliser l’énergie du soleil avec la photosynthèse et récupérer l’eau du sol par capillarité, ce qui permet à la plante d’extraire les ressources minérales du sol, de miner l’azote, le phosphore, le potassium, le calcium, le soufre et de se construire… pour être consommé par un animal ou un champignon.

Tous ces mots: gérer, utiliser, récupérer, extraire, miner, consommer… sont des mots qui sous-entendent l’utilisation d’une ressource préexistante. Rien n’est créé de toute pièce. On ne produit rien, on utilise quelque chose qui était déjà là avant. On exploite.

Alors pourquoi je serais un producteur si je ne produis rien ?

Je ne peux pas absorber l’eau du sol et glaner les minéraux. Je ne peux pas prendre l’énergie du soleil et construire des molécules de glucose à partir de dioxyde de carbone et d’eau. Je ne peux pas faire fleurir un rudbeckia ou germer une graine de poivron.

Tout ce que je peux faire, c’est prendre des plantes, des graines, de l’eau, de l’ombre et de la lumière, et les mettre au bon endroit, au bon moment. Je peux m’en occuper, je peux les soigner, je peux les protéger, je peux les aimer et les respecter.

Ce sont des verbes que j’aime. Soigner, s’occuper de, protéger, aimer, respecter.

Justement, tous ces mots se retrouvent définis par un vieux verbe latin : colo.

Or il se trouve que le participe passé de colo est cultus, qui a donné en français le mot culture.

​

Je m’occupe de la culture des plantes.

Finalement, je suis un agriculteur.

L’autre jour, je travaillais au jardin. Je me demandais comment augmenter encore mes revenus et comment améliorer encore mes conditions de travail.

Je gagne déjà bien ma vie, surtout pour un agriculteur. Mais j’ai envie de gagner encore plus. Ma qualité de vie est déjà excellente. Mais j’ai envie qu’elle soit encore meilleure.

Et pour y parvenir, je peux soit produire plus, soit vendre plus cher.

​

Vous avez déjà remarqué que les plantes au jardin font soit des racines, soit des parties aériennes, mais jamais les deux ?

Il y a les carottes et il y a le persil.

Il y a la betterave et il y a la bette.

Il y a le navet et il y a le chou.

Il y a la tomate et il y a la pomme de terre.

Tous ces couples sont deux espèces des mêmes familles (les apiacées, les chénopodiacées, les brassicacées et les solanacées), mais chacun est spécialisé dans la partie souterraine ou dans la partie aérienne. Apparemment, il n’est pas possible pour une plante d’offrir les deux à la fois, des bonnes racines et de bons fruits.

Dans une ferme, il existe une dynamique similaire : soit une ferme produit beaucoup, soit elle vend cher.

Si elle produit beaucoup, elle fait des économies d’échelle et produit beaucoup pour pas cher, mais elle a besoin de trouver beaucoup de clients à qui tout vendre et les prix baissent. Elle a de grandes racines et une petite tige.

Si elle vend cher, elle n’a pas besoin de produire beaucoup, mais elle doit se différencier pour avoir un produit original, rare et difficile à produire. Elle doit aussi consacrer beaucoup de temps et d’énergie à la vente et au marketing. Elle a beaucoup de tiges et de feuilles, mais de petites racines.

Ces deux activités, vendre et produire, sont aussi opposées chez les humains que l’est la production de racines et de fruits chez les végétaux. Nous sommes comme les plantes, soit racine, soit tige. Désolé de vous décevoir, mais on ne peut pas complètement changer sa nature. Deux types d’individus s’opposent: ceux qui peuvent produire et ceux qui peuvent vendre (deux types qui se regardent d’ailleurs toujours en chien de faïence).

​

L’idéal ne serait-il pas de produire beaucoup ET de vendre cher ?

Impossible me direz vous ! Tu l’as dit toi-même, on est comme les plantes : grosses racines ou gros fruit, mais pas les deux.

C’est sans compter sur l’existence improbable de la POMATE.

La pomate est une plante qui produit des tomates dans les airs ET des patates dans les racines.

Le meilleur des deux mondes.
​

Mais attention, la pomate n’est pas une plante comme les autres : c’est une plante greffée. Pour faire une pomate, on prend une racine de pomme de terre et on lui greffe une tige de tomates. C’est possible.

Qu’est-ce que ça nous apprend ?
​

Il faut trouver les qualités dont on manque. Il faut se les greffer.

Si on sait vendre, il faut trouver un moyen de produire.

Si on sait produire, il faut trouver un moyen de vendre.

Et c’est possible. On peut se greffer ce qui n’est pas naturel.

On peut apprendre à aimer le marketing. On peut apprendre à aimer la production.

Si on se base sur notre nature et qu’on sait apprendre à développer ce dont on manque, on peut devenir comme une plante idéale, aux racines et aux tiges développées.
​

Et c’est ainsi qu’on peut faire le métier que l’on choisit, comme on choisit de le faire. C’est avec cette attitude, parce que vendre pour moi est facile et que j’ai décidé d’apprendre à produire, que je peux travailler dans un jardin qui me ressemble.

Mon jardin fait 500 m2, je travaille à la main, je produis une grande diversité de végétaux : des fleurs, des légumes. La serre où je produis mes micro-pousses fait 13 m2, j’y produis 100 000 € par an.

Je suis où je veux, je gagne ce que je veux. Je suis tige et racine. Je suis producteur et je suis vendeur. Je suis riche et heureux.

Je suis une pomate..

Être agriculteur, c’est travailler avec le vivant. Quand j’écris ces lignes, je sais que des milliers d’êtres vivants sont sous ma responsabilité. Ils vivent, respirent, grandissent.

Mon aventure familiale a vu le jour en même temps que mon aventure agricole. Je suis devenu père en même temps que je suis devenu producteur, et je ressens de la même manière la présence de mes enfants que celle de mes plantes. Ils sont là, à chaque instant, quelque part dans le monde, sous ma responsabilité.

J’aime avoir des enfants. J’aime mon métier. Ils rendent la vie plus belle, plus importante, plus tendre, plus vraie.

Vous devriez aussi donner la vie, pour vous, pour eux et pour le monde.

Pour vous, parce que la vie est une aventure, et qu’il serait absurde de passer à côté d’un pan tout entier de cette aventure. Imaginez jouer à un jeu vidéo et s’arrêter au bout du deuxième niveau sans chercher à atteindre le dernier boss. Imaginez Indiana Jones ou Tintin s’arrêter au milieu de leur aventure et dire : “Bon, je rentre chez moi maintenant.” 

Pour vous, parce que votre futur sera plus beau. Créer du vivant, c’est laisser quelque chose vivre indépendamment de vous, et le laisser se développer, vous surprendre et créer à son tour.

Pour vous, parce que cette responsabilité rendra votre vie plus simple et mieux organisée. Être responsable du vivant a pour effet magique d’élaguer votre quotidien. Vous vous délesterez du superflu. Vous serez plus léger, comme après un Marie Kondo existentiel.

Pour le monde, parce que non, les êtres humains ne sont pas des parasites. Vous êtes une bonne chose pour le monde. Plus vous créez, plus vous vous reproduisez, plus vous inventez, plus vous semez, et plus le monde sera beau. Nous vivons dans un monde d’abondance, et l’histoire se répète pour montrer que les mentalités de limites sont erronées.

Pour eux, parce que la vie est belle, surtout si ce n’est pas le bon moment. Offrez-leur la chance de voir leur créateur se démener, se dépasser, grandir, apprendre, vivre, changer, avec et grâce à eux. C’est dans l’adversité que l’on donne le meilleur de soi-même.

Quoi qu’en disent les oiseaux de malheur, le futur est beau. Ajoutez votre grain de sel, et il sera éblouissant. Le monde va grandir, fleurir, monter en graine et se ressemer. Ne faites pas l’erreur de ralentir, de vous rétracter, de vous limiter. Donnez la vie.

J’écris pour ceux qui veulent devenir agriculteur. Si ça vous fait penser à quelqu’un, parlez-lui de moi. 

www.nathanaelfrey.fr

***

Pour que j’aie envie de me lever le matin, il faut que je fasse quelque chose qui me donne l’impression que je vais pouvoir sauver le monde. Pas vous ? Je veux avoir une activité qui ait du sens, et pour moi, une activité qui a du sens, c’est une activité qui sert un but généreux et lointain.

Heureusement pour moi, je peux agir. Je trouve des buts à servir.

Avant, je croyais que pour laisser une empreinte forte sur le monde, il fallait s’engager en politique. Il fallait faire de grands discours, lire et écrire des essais, changer des lois.

Ensuite, j’ai cru que le meilleur moyen de rendre le monde meilleur, c’était la culture. En créant du beau, en écrivant les mythes, les musiques, les pièces de théâtre, j’ai imaginé qu’on pouvait changer la société pour le mieux.

Mais la politique et la culture ont eu un goût amer pour moi. Je ne m’y retrouvais pas. Alors j’ai découvert qu’il existe un autre moyen d’agir, et ce moyen, c’est mon préféré, c’est celui qui me permet de développer au plus mes qualités, celui qui m’anime le plus, surtout, c’est celui qui me fait sentir que j’ai le plus de chance d’avoir un impact positif sur le monde.

C’est l’entrepreneuriat. Et laissez moi vous le dire une bonne fois pour toutes: c’est le moyen le plus sûr de sauver le monde.

La France aurait-elle connu sa révolution en 1789 sans le développement des armes à feu au 18e siècle ?

L’Empire Britannique aurait-il aboli l’esclavage en 1833 si James Watt n’avait pas inventé la machine à vapeur en 1765 ?

Non. Ce sont des entrepreneurs et des inventeurs qui changent le monde en donnant à la politique et à la culture de nouveaux moyens d’agir.

Si vous êtes ici, c’est que vous vous intéressez de près ou de loin à l’agriculture urbaine ou sur petite surface. C’est une activité qui peut changer le monde. C’est un domaine dans lequel il faut s’investir, et dans lequel vous pouvez vous investir en ayant la conviction que vous allez peut-être changer le cours de l’histoire.

L’agriculture n’a jamais été aussi productive. Pourtant, bien que 40 % de la population mondiale travaille dans le domaine de l’agriculture, 10 % de l’humanité vit dans la famine. Pourquoi ce paradoxe ? Nous le savons : l’innovation, la recherche, les subventions se concentrent sur le développement et l’amélioration de l’agriculture extensive. Les exploitations géantes, qui peuvent profiter de grandes économies d’échelle, voient leur productivité décoller. Par contre, les petites exploitations à travers le monde ne bénéficient pas de tant d’aides et d’innovation. Leur productivité stagne. Les petits agriculteurs restent pauvres. Quelque chose coince.

Alors si vous travaillez à votre petit projet de ferme urbaine, si vous fantasmez à l’idée d’une micro-ferme, ne sous-estimez pas l’importance de ce que vous faites. Bien sûr, vous allez nourrir votre communauté. Bien sûr, vous allez favoriser le tissu économique local et rendre votre quartier plus intéressant et plus beau. Mais il se peut aussi que vous découvriez quelque chose d’essentiel, un petit détail, une idée imprévue, qui permettra au monde et à ses millions de petites exploitations agricoles, de produire plus, de produire mieux, et de se libérer de la pauvreté, de la faim et de la dépendance.

Être agriculteur, c’est sérieux. Quand vous vous levez le matin, dites vous ceci : je peux sauver le monde. Aujourd’hui, demain, un jour, je peux sauver le monde.

Le défaitisme est là. “La fin du monde est proche ! ”, “C’est la crise ! ”, “Nous sommes en guerre ! ”, “Quel monde allons-nous laisser à nos enfants ?!”.

Pourtant, si on regarde bien, tout ne va pas si mal. Si on se concentre sur les principes premiers, le monde tel qu’il est n’est pas limité. Il regorge de ressources qu’il nous appartient de saisir, si nous le voulons vraiment.

Notre monde déborde d’énergie. L’énergie atomique, sur terre, est inépuisable. L’énergie qui tient entre eux les atomes d’un seau de 10 kg de terre suffirait à satisfaire les besoins d’énergie de l’humanité pendant un an. L’énergie du soleil est virtuellement infinie. Chaque jour, il envoie sur terre 30x plus d’énergie que l’humanité en consomme en un an. La terre n’est pas un système fini, mais est en croissance naturelle et perpétuelle.

Dans mon aventure agricole, je suis ébahi par la quantité de nourriture qu’il est possible de produire sur une toute petite surface. Quand j’ai commencé à concevoir ma production de micro-pousses, j’ai fait quelques calculs. Je pensais pouvoir faire pousser jusqu’à 12 kg de pousses par semaine dans ma serre de 13 m2. J’avais tort. Aujourd’hui, je sais que je pourrais y faire pousser 60 kg de micro-pousses par semaine. En fait, je ne me risque plus à mettre une limite à ce qu’il est possible de faire pousser dans cet espace, pas plus que pour tous mes autres projets agricoles.

Et c’est vrai aussi en business. Il ne faut pas avoir des idées préconçues concernant ce qu’un produit, un service, un client, peut rapporter. Gardez l’esprit ouvert. Un petit client peut devenir le plus grand client. Un produit qui vous semble idiot peut être révolutionnaire pour quelqu’un d’autre. Un service qu’il ne vous coûte rien de donner peut avec une inestimable valeur pour quelqu’un d’autre. Gardez l’esprit ouvert. Il se peut qu’un diamant se cache parmi les pierres que vous avez en poche.

Enfin et surtout, ne soyez pas dans une pensée de limite pour vous-même. Vous pouvez être plus que ce que vous êtes aujourd’hui. Imaginez qui vous voudriez être, pensez y vraiment. Vous pouvez devenir fort, riche, aimé, respecté, fier, heureux. La vraie seule chose qui vous empêche de devenir qui vous voulez devenir, c’est vous-même. Encore une fois, un trésor de ressources se cache au fond de vous. Il ne tient qu’à vous de l’ignorer ou de le cultiver.

Il faut se poser la question des ressources. Si elles ne sont pas là, à quoi bon creuser ? Mais les ressources sont là, et alors, l’autre question qui se pose est : est-ce que ça va si mal ?

Est-ce que la fin du monde est proche ? Est-ce que les êtres humains sont si malheureux ? Est-ce que nous sommes vraiment en guerre ? Est-ce que le monde que nous laissons à nos enfants est si insupportable ?

Regardez bien, et vous verrez que notre jardin est plus beau que jamais. Les fruits en sont plus sains et plus nourrissants, les racines plus profondes, les feuilles plus vertes. S’il y a plus de vers à pommes, c’est parce qu’il y a plus de pommes. Si nous voyons le malheur partout, c’est parce que nous avons de plus grandes jumelles.

Et si le monde progresse, si les hommes vivent plus et mieux, si le futur est beau, si la croissance est la nature des choses, si les ressources sont inépuisables et notre ingéniosité aussi, alors il faut nous poser une question.

Est-ce que je progresse avec lui ?

Est-ce que vous connaissez brassica oleracea ? C’est une vieille plante sauvage. C’est aussi l’ancêtre de tous les cousins du chou.

Le chou blanc, le chou vert, le chou rouge, le chou de Bruxelles, le chou-kale, le chou-rave, le chou chinois, le chou-fleur… Mais aussi le brocoli, les radis, les navets, la moutarde, le pak-choï et la roquette sont tous des descendants de brassica oleracea.

Ce sont des gens qui, à force de jardinage et de sélection, ont obtenu toute cette diversité à partir d’une seule plante.

Je suis sûr qu’il est possible de créer de nouvelles espèces de légumes. Toutes les familles botaniques n’ont pas autant de cousins comestibles que celle du chou. Pas pour l’instant en tout cas.

Il y en a qui disent que ce n’est pas possible, que tout ce qui peut être découvert l’a déjà été. C’est le discours préféré de ceux qui manquent d’imagination.

Ce sont eux qui disaient qu’on n’a pas besoin d’un train parce qu’on a le cheval. Ce sont eux qui disaient qu’on n’a pas besoin de semer parce qu’on peut chasser. Ce sont eux qui disaient qu’on n’a pas besoin du feu parce qu’on a des peaux de bêtes. Il leur manque le goût de l’aventure.

J’ai le goût de l’aventure, et c’est pour ça que je découvrirai de nouveaux légumes.

Le fruit de la mâche, la racine de l’épinard, la tige de la pastèque, la fleur de laitue.