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Cela fait depuis six ans maintenant que j’ai créé mes jardins et que je m’efforce de les faire pousser. Pendant ces six années, j’ai rencontré beaucoup de gens qui étaient fascinés par mon activité et qui rêvaient de faire quelque chose de similaire. Ils étaient en quête de sens. Ils voulaient faire quelque chose de vrai. À chaque fois, après un coup de fil, après une journée de travail ou après un an d’effort, ils faisaient marche arrière.

Je me suis demandé pourquoi et j’ai défini une stratégie.

Je veux travailler avec des gens qui ont envie de s’engager pour longtemps, des gens qui aiment vraiment ce qu’ils font, comme moi, et qui ne vont pas changer de projet au contact de la dure réalité des choses. J’ai donc mis une stratégie en place, qui consiste à, simplement, mettre en avant la difficulté de ce travail, pour que seuls les plus motivés restent.

Voici donc 9 raisons pour lesquelles il ne faut surtout pas devenir agriculteur.

1. C’est sale. Travailler avec les plantes, la terre, les engrais, l’eau, les outils, c’est salissant et ça use les habits. Vous serez forcément sale et en guenilles par moment. J’ai beau me laver les cheveux tous les soirs, mon oreiller est toujours plus sale que celui de ma femme. C’est comme ça. Si vous n’êtes pas du genre à ressentir de la fierté à avoir accompli un travail difficile et à porter sur vous, face au monde, la preuve de votre effort, ne devenez pas agriculteur.
2. C’est pauvre. Ceux qui sont prêts à payer des centaines d’euros pour une écharpe et des millions pour un appartement bien placé vont regarder le prix au kilo de vos micropousses avec un air choqué. Comparer le prix d’un kilo de betteraves sur un iphone à mille euros, c’est courant. Notre société ne valorise pas l’agriculture. C’est difficile de bien y gagner sa vie. C’est comme ça. Si vous n’êtes pas prêt à réinventer les choses et à vous réinventer vous-même, si vous ne savez pas voir que c’est là où rares sont ceux qui les trouvent que le marché cache les plus grandes richesses, vous resterez pauvre. Ne devenez pas agriculteur.
3. C’est ennuyeux. Il y aura des tâches répétitives. Il y aura des journées entières, sinon des semaines, à répéter les mêmes gestes, parfois pénibles. Je suis très sensible à l’ennui. Je ne pourrais pas faire ce que je fais si je n’avais pas de technique pour le supporter: J’écoute des livres et des podcasts. Si vous n’aimez pas la musique, si vous n’aimez pas avoir des écouteurs dans les oreilles, si vous n’aimez pas écouter des gens parler, si vous ne supportez pas la solitude, si vous ne voyez pas dans ces activités un moyen de rendre votre vie plus riche, ne devenez pas agriculteur.
4. C’est méprisé. Certaines personnes vont vous féliciter, vous remercier ou vous admirer, mais ne vous y fiez pas. La plupart des gens ont un mépris viscéral pour les agriculteurs. C’est ancien. C’est inscrit. Si vous n’êtes pas prêt à supporter qu’on vous regarde de haut et si vous n’êtes pas sûr de pouvoir réécrire ce logiciel pour faire de l’agriculteur une personne respectée et admirée, ne devenez pas agriculteur.
5. C’est long. Les idéaux de la semaine de quatre heures, de quatre jours, de 28h ou même de 35h, ce n’est pas pour l’agriculteur. La blague qui court, c’est de dire que les gens normaux travaillent de 9h à 5h et que les agriculteurs travaillent de 5h à 9h. Même si c’est un peu exagéré, et qu’on peut être agriculteur et travailler moins de 80h par semaine, il ne faut pas s’attendre à travailler peu et à réussir. Ce sera du travail, et il y aura probablement des jours où, pour cause d’imprévus, il faudra travailler de 5h du matin à 9h du soir. Si vous n’êtes pas prêt à donner de votre temps, ne devenez pas agriculteur.
6. C’est pénible. L’heure de la robotisation totale agricole n’est pas encore venue. Si vous voulez devenir agriculteur et réinventer les choses, il faudra que vous découvriez le poids des choses. L’eau, c’est très lourd. La terre, c’est très dur. Le froid, c’est encore plus froid que vous le croyiez. Le soleil, c’est violent. Si vous ne voyez pas de beauté dans la difficulté, si vous ne ressentez pas de fierté à devenir résistant, ne devenez pas agriculteur.
7. C’est agribashé. Il y a des problèmes dans l’agriculture. C’est aussi pour ça que c’est passionnant d’y chercher des alternatives. Mais n’ayez pas l’orgueil de croire qu’on vous épargnera parce que vous croyez faire les choses bien. La société regarde les agriculteurs et elle les juge avec un sans froid sans comparaison. Si vous êtes bio, on vous jugera. Si vous ne l’êtes pas, on vous jugera aussi. Si vous utilisez du glyphosate, on vous jugera. Si vous n’en utilisez pas, on vous jugera aussi. Si vous êtes cher, on vous jugera. Si vous n’êtes pas cher, on vous jugera aussi. Si vous n’êtes pas prêt à faire les choses parce que vous y croyez vraiment et si vous n’êtes pas prêt à n’écouter que la voix du marché sans vous soucier de celle des bien pensants, ne devenez pas agriculteur.
8. C’est pour longtemps. L’agriculture, ça prend du temps. Ne croyez pas que vous monterez votre projet en deux semaines et qu’au bout d’un an vous serez tranquille. C’est une vérité pour tout projet entrepreneurial: Si vous vous lancez vraiment, vous vous engagez pour dix ans. Sauf que pour l’agriculture, c’est plutôt vingt. Si vous n’êtes pas capable de vous imaginer faire la même chose pendant longtemps, si vous êtes pressé, ne devenez pas agriculteur.
9. C’est contraignant. Le digital nomade agriculteur n’existe pas. Un emploi du temps irrégulier, la fête jusqu’à l’aube trois fois par semaine, le voyage tous les mois, le week-end imprévu à la mer, il faudra y renoncer. En fait, le quotidien qui se prête le mieux à l’agriculture est plutôt traditionnel, familial, régulier. Si vous n’êtes pas capable de voir l’aventure et le mystère qui se cachent dans un projet agricole; si vous n’êtes pas prêt à renoncer à l’aventure traditionnelle pour accueillir une autre forme d’aventure plus intérieure et personnelle, ne devenez pas agriculteur.

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Voilà neuf raisons pour lesquelles vous ne devriez pas devenir agriculteur. N’ayez pas honte. Ce n’est pas pour tout le monde. Ce n’est pas facile, et ce n’est pas donné. et puis, il y a mille autres belles choses à faire dans la vie, dont le monde a besoin, et qui sont plus faciles. Une chose est sûre, si vous persistez dans votre envie, allez travailler quelque part. Mettez la main à la pâte, vraiment. Allez désherber pour un agriculteur bio. Allez faire une journée de motoculteur au soleil. Et chez vous aussi: Semez, bêchez, compostez. Moi, je ne ferai marche arrière pour rien au monde. Pour moi, c’est le plus beau métier qui soit. J’aime mon quotidien, j’aime les gestes, j’aime mon rôle dans la société, j’aime chercher à résoudre des problèmes. Le fait que la faim dans le monde existe toujours me scandalise. Le fait que l’on ne cherche pas plus à améliorer la qualité et la diversité des produits agricoles me surprend. Le fait que la banlieue puisse se dessiner autour d’un nouvel agriculteur m’excite. Ce sont des défis qui me passionnent et qui rendent ma vie extraordinaire. Je suis fier et je me sens fort. Si vous me comprenez, devenez agriculteur.

Quand j’avais vingt-cinq ans, j’ai fait une formation pour devenir charpentier. On m’a montré comment savoir si une pièce de bois est bien droite. Si on les regarde de leur côté, toutes les planches se ressemblent. Il faut les regarder dans le sens de la longueur pour savoir ce qu’elles valent. Quand on met son œil au bout d’une planche et qu’on regarde vers l’autre bout, alors toutes les imperfections apparaissent. Il faut tenir sa planche comme si c’était une flèche qu’on s’apprête à lancer.

Et c’est pareil pour une flèche qui part. Quand on regarde quelqu’un tirer à l’arc, de côté, la flèche semble toujours filer droit, parfaite et précise, mais quand on est l’archer, on la voit faire une trajectoire bien moins régulière. Elle se plie, pirouette, tourne.

C’est une question de perspective.

Et en agriculture, il y a le même phénomène. Dans les champs, on peut regarder les semis dans le sens de la ligne ou du côté. En regardant du côté, on voit bien les vides, les graines qui n’ont pas germé, les zones ratées. Dans le sens de la ligne, on a toujours l’impression que le semis est bien réussi, qu’il n’y a pas de trou, que chaque graine a germé et pousse bien. 

Selon l’angle, on voit des choses différentes. C’est aussi vrai sur les réseaux sociaux, et partout dans les médias. On ne vous montre que le côté le plus flatteur, et vous ne faites pas la même chose avec votre propre travail. Sans doute que sur instagram, on vous montre le semis du point de vue le plus généreux alors que chez vous, vous le regardez toujours du côté le plus révélateur.

Soyez prudent et surtout, ne faites ni l’erreur de toujours regarder d’un point de vue ou de l’autre. Si vous regardez toujours votre flèche du côté, vous serez trop fier de vous. Si vous la regardez toujours dans son sens, vous serez désespéré. 

Il faut regarder de tous les côtés possibles. Il faut explorer tous les horizons, et voir quand on a bien fait et quand on a mal fait. Il faut être honnête et réel. Il faut mettre en place des systèmes, mesurer les choses pour ne pas se laisser avoir par sa subjectivité. Qu’importe si la flèche plie et louvoie, l’essentiel est qu’elle atteigne la cible.

Ma fille grimpe au parc de jeu. C’est un beau parc de jeu, sur la riche et paisible côte nord du lac de Constance. Ma fille mesure un peu plus d’un mètre. Elle est courageuse. C’est haut et un peu trop dur pour elle. C’est un origami de troncs équarris, gris, bruts, qui mène à une cabane perchée de laquelle surgit un long toboggan d’acier inoxydable. Je la laisse grimper. Je ne l’aide pas. Je lui donne des conseils. Met ton pied là, ta main ici. Je l’ai déjà vu tomber. C’est terrible de ne rien pouvoir faire. Un enfant qui chute, c’est comme une feuille morte avec une âme et des yeux terrifiés. C’est lent et implacable.

Pourquoi je ne l’aide pas ? Parce que j’ai envie qu’elle soit en sécurité. Si je lui tendais la main, je serais soulagé pendant une minute. L’instant d’après, je devrais faire face à la simple vérité: elle ne devrait pas être là haut. Elle n’est pas capable d’y être. Pourtant, elle est plus haute qu’elle ne l’était avant que je l’aide, et sa chute serait plus dangereuse. Alors je ne l’aide pas. Je la laisse tâtonner. Je la laisse trembler, et parfois abandonner. Mais je l’encourage toujours. Et quand elle s’élance fièrement du toboggan qu’elle a conquis, elle et personne d’autre, je suis un père confiant.

Si on leur donne trop de calme, les plantes poussent mal. Elles sont fragiles. Protégez votre plantule de radis de la brûlure du soleil, de la claque du vent, de la faim et de la soif, ils seront longs, cassants, fragiles. Ils ne seront pas capables de donner une plante mûre, solide et résiliente. Ce plan de radis, quand viendra le grand vent et qu’il sera debout, ne pourra pas tenir, et son col se brisera. Alors, ces plantules, on les ventile; on les laisse sous le soleil brûlant; on les assèche, un peu.

Ne soyez pas trop impatient avec vous-même. Ne prenez pas tous les raccourcis qu’on vous donne, toutes les mains qu’on vous tend. Si vous avez un projet entrepreneurial, si vous voulez faire pousser de la nourriture, si vous voulez planter la graine d’un projet solide et résilient, laissez le temps faire. Apprenez par vous même. Apprenez à la dure. Frédéric Mazella, fondateur de Blablacar, le dit très bien. L’entrepreneuriat, c’est un escalier. On monte une marche après l’autre. Si quelqu’un vous raconte qu’il a pris l’ascenseur, il va tomber. Je ne dis pas qu’il ne faut pas saisir une bonne occasion quand elle se présente, mais ne vous laissez pas avoir par la solution miracle. Poussez à votre rythme, et assurez vous d’avoir une tige solide et des feuilles bien soudées, aux nervures denses.

Le chemin sera peut être long. Il faudra persévérer. Mais la personne que vous serez un jour vous remerciera. Pleine de la riche sève puisée par ses puissantes racines, le regard aussi fier que celui de ma fille qui s’élance, bien droite, forte. Elle vous remerciera.

Pourquoi vaut il mieux connaître ses défauts que ses qualités ?

C’est une question importante: Êtes-vous fait pour créer et porter une entreprise ? Tout le monde n’est pas fait pour cela. Il existe certaines caractéristiques qui peuvent vous aider dans cette aventure, d’autres qui peuvent être un frein.

J’avais envie de parler de ces caractéristiques, et mon premier réflexe a été de faire une liste des qualités d’un bon entrepreneur. Il y avait là quelque chose de bizarre. Je ne le sentais pas. Il m’a fallu un peu de temps pour comprendre pourquoi. 

Si je vous dresse la liste des qualités d’un bon entrepreneur, voici, tout de go, celle que je choisirais: un entrepreneur doit être responsable, courageux, persévérant, sociable, polyvalent, visionnaire. Si vous êtes comme moi, la lecture de cette liste a dû vous mettre dans un état de dépression sévère. Ma première pensée est de me comparer et de me sentir rabaissé par cette comparaison. Personne ne possède toutes ces qualités, et sûrement pas moi. Même si je peux me sentir ponctuellement faire preuve de l’une d’entre elles, je me sens écrasé par cet étalage.

Alors que faire ? Plutôt que de se concentrer sur les qualités, pensez en termes de défauts. Des défauts, nous en avons tous. Nous ne les avons pas choisi et nous ne savons souvent pas quoi en faire. En fait, les défauts nous définissent bien plus justement que les qualités que nous croyons ou aimerions posséder. Mieux encore, face à une liste de défauts, nous ne nous sentons pas diminué si, par hasard, il se trouve que nous ne nous reconnaissons pas dans l’un d’entre eux. Enfin, les défauts sont des acquis. Pas besoin de les trouver, de les inventer, d’apprendre et de pratiquer, pour qu’ils nous appartiennent. Ils sont là, et c’est tout.

Si je devais, donc, écrire une liste des défauts d’un bon entrepreneur, voici à quoi elle ressemblerait: un bon entrepreneur devrait être égoïste, paranoïaque, têtu, dépendant, dispersé et imbu de lui-même. 

Égoïste parce qu’il devrait penser à lui d’abord. Le sacrifice de soi ne pousse pas à prendre des décisions judicieuses sur le long terme. Pour que les clients et les collaborateurs vous fassent confiance, il faut qu’ils sentent que votre intérêt est lié au service que vous leur proposez. Si ce n’est pas la cas, ils leur semblera ne pas avoir de prise sur vous, et ils seront méfiants.

Paranoïaque parce que le monde entier complote pour que son business s’effondre. Vous ne vous doutez probablement pas des petites catastrophes quotidiennes qui peuvent surgir pour vous rendre la vie impossible. Casses, traitrises, reproches, annulations, oublis, concurrences… mieux vaut prévoir le pire que de le subir avec surprise.

Têtu parce que sur son chemin, nombreux sont ceux qui lui diront que ce n’est pas une bonne idée, qu’il ferait mieux de pivoter à gauche ou à droite, que ceci ou cela est plus rentable ou plus intelligent… un membre de votre famille vous rappellera votre manque de réussite. Un client vous demandera un produit improbable. Il faudra savoir résister et garder ses œillères

Dépendant parce qu’il n’y arrivera pas tout seul. Il faudra qu’il se repose sur la famille, les amis, des clients généreux, des mentors. L’image du self Made man existe parce que personne ne le fera à votre place. Cela ne veut pas dire que vous pourrez le faire tout seul.

Dispersé parce qu’il lui faudra savoir s’intéresser à tout et n’importe quoi. Il sera forcé de passer de la livraison à la compta, de la vente à la production. Il est probable qu’il vous faudra se documenter sur la conchyliculture japonaise pour satisfaire un client tout en apprenant à régler la puissance d’un vérin hydraulique. Ce sont des choses qui arrivent.

Enfin, imbu de lui-même parce qu’en dépit de tout, malgré les ressacs et les courants, malgré les doutes et les reproches, il faudra qu’il reste fidèle à la vision d’origine qui lui a fait faire le grand saut.

Je me suis toujours senti en dessous, nul, incapable, inutile, bête. Un jour, trop tard sans doute, j’ai compris que j’étais doté d’une personnalité neurotique. C’est comme ça. Cela veut dire quoi je fasse, quelle que soit la qualité de mon travail, je me rabaisse. Je crois toujours être moins bon que je ne le suis. Ce défaut a fait de moi un entrepreneur paranoïaque, toujours à l’affût du risque et de l’accident. Cela a donné à mon travail de la rigueur et à mes produits de la fiabilité.

Cultivez vos qualités en vous fiant à vos défauts.